第3928章

段晓棠放心地拿着书信回了胜业坊的小院，把几个小伙伴都叫到一起，扬了扬手中的信，“仲行，阿照问你们好呢！”

祝明月正在核对账目，闻言轻轻抬眸，问道：“他们的日子还平顺吗？”

段晓棠轻轻点头，“豪强、高官结合，无论地头蛇还是过江龙，都得多掂量两分。”

祝明月一听这话，就觉得不大对劲。

秦景写给吕元正的述职信，必然是公事公办、滴水不漏。

但写给段晓棠的私信，难免会掺杂几分个人的真情实感，语气也会更随意些。

段晓棠这话，听着更像是在强调什么，透着几分刻意。

难不成，这会儿已经有人开始“掂量”秦景和卢照兄弟俩了？

祝明月放下手中的账本，开门见山地问道：“到底怎么回事？别遮遮掩掩的。”

段晓棠直接将书信递到祝明月手里，一边看着她翻阅，一边简明扼要地归纳总结，“齐地的响马近来越发猖獗，齐州刺史行事有些极端，手段酷烈得很。”

响马，说白了就是打家劫舍、剪道截径的土匪。

以段晓棠对齐地“风俗”的了解，这些突然增多的响马，性质恐怕没表面上那么单纯，绝不仅仅是普通土匪作乱那么简单。

祝明月接过书信，一目十行地快速扫完，指尖微微用力，随即将信纸紧紧攥在了手中，眼神沉了沉，语气笃定地说道：“东征的风，已经吹到齐地了。”

若非如此，民间的响马怎么可能在短时间内突然多了起来。

这背后必然是东征的筹备，搅得地方人心浮动，才滋生出这般乱象。

长安城里依旧花团锦绣，一派歌舞升平的祥和景象，关中之地稳固如山。可在遥远的、与高句丽接壤的边境地带，早已是物议纷纷，人心惶惶。

征兵的文书一道接一道下发，征粮的担子压得百姓喘不过气，还有无休止的徭役征召……桩桩件件，都在为即将到来的东征做准备。

齐地虽不与高句丽直接接壤，却隔海相望，地处东征大军潜在的后勤补给线和兵力调动要道上，自然也没能逃过这波征调，成了被波及的重灾区。

祝明月将信纸放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，问道：“这个齐州刺史什么来路？”

连她这个弱女子都知道，酷烈的镇压手段，解决不了根本问题，反而可能会激化矛盾，引来更激烈的反抗。

星星之火，未必不能燎原。

尤其是在这人心浮动的节骨眼上，稍有不慎，就可能酿成大乱。

段晓棠听出了她话里的担忧，轻轻叹了口气，简洁明了地说道：“明年开春，江南大营又将移师东莱。”

祝明月瞬间就明白了其中的关节。

齐地是东征的海上偏师的重要后勤补给地，若是那边乱了，粮草、物资转运都会受影响。

东莱地处齐地境内，是重要的港口和军事要地。江南大营的客军即将抵达，齐地的官僚豪强心里怎能不慌？

他们不把自家地界上的乱子先压下去，难道等着远道而来的虎狼客军出手收拾吗?

先不说地方乱象是否会影响朝廷的东征庙算，耽误大军筹备。更关键的是，江南大营是外来人不懂规矩，一杆子横扫下来，难保不伤及齐地“清白”的士绅百姓。

所以，齐州刺史选择用酷烈手段快速镇压，不过是权衡利弊后的抉择罢了。


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