第175章 旱骨滩的春天（为151018184223839盟主加更）
第175章 旱骨滩的春天（为151018184223839盟主加更）
冬意，正顺著屋檐下的冰棱悄悄地退去。
那些在寒风里挂了两个多月的冰锥，正在渐渐消瘦著。
此时还不到晌午的时候，那水珠便顺著晶亮的冰锥尖端不断地滚落，砸在残雪斑驳的地面上，洇出一个个浅坑。
李大目拢著半的棉袍，负手走在上邽街头。
他脚步悠然，眼神里却藏著几分按捺不住的期许。
身后，小檀和桑枝手挽著手跟著，两个女子皆是精心打扮过的，可不能给自家老爷丢了脸面。
小檀穿一件粉白袄子，配著大口裤与石榴裙，本就娇小的身段更显娇俏灵动。
桑枝则是一身合体的素色大袖衫，束著帛带的纤腰下，折锏长裙曳地而行，步态间自有一番优雅高挑的风韵。
「慢些走，小心地滑。」李大目回头叮嘱了一句，目光却没离开街边的热闹景象。
他刚从凤凰山庄脱身，那封辞呈终究是被阀主于醒龙给批准了。
长房大执事的位置虽然体面，可是整天在阀主眼皮子底下打转，终究不如到地方上去主理政务来得舒坦。
所以当杨灿的橄榄枝远远抛来后，他没有经过太多的犹豫，便带著两个侍妾、赶著他的马车奔向了上邽城。
载著他半生积蓄的货车和仆从们还在后面慢悠悠地跟著。
他特意只领了小檀、桑枝走在前面，一身寻常商贾的打扮。
一来他是想亲眼瞧瞧这未来的立足之地究竟气象如何。
二来也是要这般「微服」模样，也能更真切地探一探民风。
上邽本就是陇上要冲，初春将至，东来西去的商队渐渐多了，街市便如回暖的河水般活泛起来。
斜对面的铁匠铺里，火星子从半掩的木门里喷薄而出，打铁汉子的号子混著大锤砸铁砧的声响，震得人耳膜嗡嗡发颤走街的货郎刚把担子搁在路边，就被「猫冬」结束的妇人们围了个严实。
「这胭脂真是江南来的？」
「针线怎么算钱？」
问话声里，货郎麻利地递货解说，口齿竟比锤子敲铁还要利落。
路边小食摊前，几个布衣汉子正唾沫横飞地聊著，有挑夫，有木匠，还有个挎药箱的游医。
李大目脚步一顿，假意打量街边的货摊，耳朵却悄悄竖了起来。
「要说咱们杨城主，那才是真汉子！」
一个膀大腰圆的脚夫拍著桌子喊，声音里满是兴奋。
「前几日西街那些偷税的奸商，说抓就抓，城主爷一声令下，半点儿不含糊！」
「可不是嘛！」
旁边磨剪刀的老汉接话，光顾著搭腔，连磨刀石上的水都结了层薄冰碴子。
「我亲眼瞧见的，税丁堵在客栈门口点名，一个都没跑掉！」
小食摊主也凑过来搭趣：「我原以为那些奸商得拖个十天半月才肯服软呢。
谁成想前天抓进去，昨儿就乖乖交了银子，连讨价还价都不敢，真是没种！」
「不是他们没种，是咱们城主大人手段了得！」
游医晃著手里的粗瓷碗，笑盈盈地接话：「换了那些被银子糊住眼的官老爷，能这么硬气地对付他们？」
李大目一边听著一边抚须微笑，眼角的皱纹都舒展开了。
他扭过头，笑吟吟地对桑枝道：「你听见了？杨城主这番气象，可不是寻常人比的。」
桑枝听了，不禁想起自己受命于张云翊，色诱杨灿却无功而返的旧事，不由得抿嘴儿一笑。
「能辅佐这样有魄力的大人，老爷您就有了用武之地了，妾身恭喜老爷。」
桑枝笑著向他福了福身子：「恭喜老爷得遇明主，日后必定前程似锦。」
小檀也跟著凑趣道：「是啊老爷，看这些百姓如何议论，就知道杨城主多得人心了，老爷跟了他，前程保管差不了。」
李大目听的得意，仰天打个哈哈，就要继续往前走，却被一句话拉住了。
「你们知道咱们城主老爷最叫我佩服的是什么吗？」
那个脚夫环顾左右，用力一拍桌子：「就是城主老爷他，把索家二爷给抓了呀！」
李大目听了脚下急忙一刹，差点儿因为路滑摔个跟头。
他急忙稳住身形，脸上的笑意瞬间僵住。
啥？杨灿把索二爷抓了？
竖子！
不足与谋！
「可不是嘛！」有人立刻接话：「那可是索家二爷，说抓就抓，现在还关在大狱里呢！」
有那对此不知情的就惊呼道：「你们说的索家，可是金城索家？
那可是比咱们于家势力还要强横的家族，杨城主————敢动人家索二爷？」
「欸？他还真就敢！」
脚夫挺起胸脯儿：「听说索二爷仗著身份，不仅自己逃税，还包庇了二三十个大商贾，偷漏的银子能堆成山。
城主老爷说了，不管涉及到谁，一查到底。只要犯了规矩，那就一律查办！」
这话一出，小摊前顿时炸开了锅，哪怕是知道这件事的，再说起来也是激动万分，敬佩的话语此起彼伏。
可李大目的脸却一点点沉了下去，方才的暖意全被一盆冰水浇透了似的，整个人像丢了魂似的站在原地。
「老爷，您怎么了？」
桑枝率先发现不对，急忙上前扶了一把，只觉李大目手掌冰凉。
桑枝有些紧张地道：「老爷，是不是风太凉了？快把袍子系紧些吧。」
小檀见状忙也从另一侧搀住他：「老爷您脸色好差，要不要找个地方歇歇？」
李大目摇了摇头，目光有些涣散地看向茶摊，好半天才苦苦一笑：「小檀呐」
「欸，老爷！」
「桑枝哟————」
「妾身在？」
「咱们————怕是住不得这上邽城了。」
「老爷这话是什么意思？」
小檀不解地问道：「老爷刚还不说要辅佐杨城主成就功业的吗，怎么这会儿就————」
「成就功业？」
李大目苦笑一声，摇头的动作里满是颓然：「杨灿他啊，马上就要完蛋喽！
你们可知索家是什么人家？
索家不仅是于家的姻亲，那势力大的，连咱们于家阀主都要低头让三分。
杨灿敢抓索家二爷，这是自寻死路啊！」
他望著远处灰蒙蒙的城角，声音里满是悔意：「我这满心欢喜地来投他，不想他已是自身难保了。
阀主那里，我又是辞了长房大执事的，如今再回去，怕是连个像样的职位都————，回不去喽！」
李大目口中自身难保的杨灿，此时正斜倚在铺著软垫的矮榻上，神色悠然自若。
胭脂穿一身石榴红的袄裙，跪坐在榻边的长绒地毯上。
她赤著的一双玉足粉嫩莹润，就踩在那柔软的绒毛上。
乌黑的秀发挽成简单的双环髻，鬓边簪著一颗圆润的珍珠。
她低头时珠链便轻轻晃动，在粉颊旁投下细碎的光影。
——
在胭脂面前，摆著一张小几，几上放著一叠公文。
小几的另一边，朱砂穿一件月白襦裙，面前摆著一张描金的漆盘，盘里盛著一碟红透了的「西王母枣」。
这枣子性子特别，要等落雪才成熟，存入地窖保鲜，整个冬天都能嚼出脆生生的甜。接近现代的冬枣了。
朱砂挑了一颗最饱满的，殷勤地递到杨灿唇边。
指尖一触到杨灿的嘴唇，她自己先红了脸，耳尖都透著粉，倒像被偷吻了似的慌张收回手。
这两个一模一样的俏婢，对坐在几案左右，杨灿无论左顾还是右盼，入眼都是冰肌玉骨、粉面桃腮。
这对李生小姊妹正是花儿一般的年纪，一颦一笑，一喜一嗔，每一寸肌肤都充满了少女的鲜活气，自是格外养眼。
胭脂拈起一份公文，扫了扫内容，抬眸对杨灿道：「爷，这是厩丞递来的公函。
说是有些马匹、耕牛生了病，请银治疗，您要亲自过目吗？」
杨灿伸出手，胭脂忙把公文递了过去。
杨灿打开来看了一会儿，若有所思地想了想，道：「我从丰安庄带来的部曲中，多有拔力部落牧民。
派两个精于兽医之术的去看看，需要花钱买药时再报上来。」
「是！」
胭脂脆生生地答应一声，接回公文，用炭笔在上面飞快地记下杨灿的指示概要。
「爷，这儿还有一份，捕盗掾朱通递来的————」
「念！」杨灿靠回软枕，语气慵懒。
「是！」
胭脂打开公文，清了清嗓子，给杨灿念道：「捕盗掾朱通上报说，发现在昨日抓捕逃税商贾时，有几个伍佰」中饱私囊。
他们私藏了些抄没的财物，请求城主定夺处治之法。」
杨灿嗤笑一声，眼底闪过一丝了然：「这些人倒是谨小慎微啊，这是在试探我的做事风格呢。」
杨灿顿了一顿，道：「各司其职嘛，该放出去的权，我不揽。
区区伍佰」，抄没时私藏的能有多少财物？转司法功曹处治就好。」
「是！」胭脂拿起炭笔，又小心地记了下来。
这时，内室的门儿「哗啦」一声被拉开了，青梅懒洋洋地从里边走了出来，抬手掩著口打哈欠，眼角还挂著未褪的睡意。
都这时辰了，她还没梳妆呢，实在是因为昨夜被杨灿缠磨的狠了。
杨灿今得意洋洋地笑她：「明明出力的是我，怎的你倒累成这般模样？」
这不，杨灿早餐吃过了，公文都处理不少了，她才刚刚醒来。
此时的她，就只穿了件贴身的水绿色小衣，乌黑的长发像泼墨似的披散在肩头，发梢还带著点睡后的微乱。
因为刚睡醒的缘故，她眼尾泛著天然的绯红，方才那声哈欠让她眼眸水润润的，添了几分慵懒的媚态。
「呀！你们都在啊！」青梅看见室中情形，不由停了一下。
胭脂和朱砂齐齐抬眸向她望去，忽然眼神儿就有点发直。
青梅在抬手掩口时，小衣领口往肩下滑了一些，露出一截精致的锁骨。
那处带著浅窝的精致锁骨处，有著几个浅红的吻痕，在白皙的肌肤上显得格外醒目。
青梅顺著胭脂和朱砂的目光低头看去，立刻像被烫到似的把衣襟拉了拉。
她俏脸一红，嗔怪地道：「两个死丫头，看什么看！」
胭脂慌忙低头去看公文，耳尖却红得滴血；朱砂也赶紧埋下头，假装专心挑枣，小脸蛋儿却是红红的。
小青梅拢著衣襟，含糊地道：「你们忙，我去梳妆」，说著转身就逃回了内室。
杨灿像没瞧见这场小插曲，抬手道：「继续。」
「是！」
胭脂稳了稳心神，又拿起一份公文，声音却比刚才软了些：「爷，这，这是王典计的一份请示，公文。
王典计说，这两日一股脑儿收上来大量税款，其中不少都是实物。
呃，这些实物作价究竟多少，到底实收算是多少，一时没个章法————」
杨灿若无其事，可刚才小青梅那满是暖昧痕迹的锁骨，可是给了胭脂和朱砂不小的冲击感。
暖阁里的气氛莫名地微妙起来，甜丝丝的暖昧混著点少女的尴尬，像刚化开的蜜。
胭脂念公文时气都有些喘不匀，卡顿了两回。
念完她抬眼瞄了杨灿一眼，正撞见他似笑非笑的目光，吓得赶紧低头，胸口起伏的弧度都明显了。
「这份先搁著。」
杨灿想了想道：「我已经去信请李大目来了。
以我对他的了解，此人一定会下山。到时，让他去处理。」
说到这里，杨灿叹了口气，道：「钱袋子啊，没个自己人盯著，终究不太踏实。」
「对了，唐简和雷坤的家眷，派人去接了吗？」
这一说到自己人，杨灿忽然想起了来自蜀中的唐简和江南的雷坤，便向胭脂问道。
胭脂这回稳了心神，抬眸直视著他：「爷尽管放心，人已经派出去了。带了他们的亲笔信和信物，不会错的。」
杨灿点了点头，既然要重用这两个秦地墨者，那就得把他们的家眷接来安置妥当。
一则家人有了妥善的安置，他们更能专心于研制器物。
同时，家眷有自己照看著，也免得有心人拿他们的家眷做文章。」
杨灿问道：「他们家眷的住处也物色著呢？」
「嗯，就在城主府右面，隔著两条街，都是带小跨院儿的宅子，井水甜，采光也足。」
杨灿满意地点点头，扭头问朱砂道：「我打算筹建的百工坊选好地址了吗？」
朱砂手里正捏著枚枣子，看似在「仔细」打量，实则早走了神。
方才青梅走出来时，那浑身透著的、被疼宠后的小妇人气息，是她从未见过的甜美感觉。
尤其是她锁骨上那抹浅红，让她心跳都乱了。
别看她比起姐姐闷闷儿的话不多，心眼似乎也不多，但就是这种女子，那才叫「静而有韵」。
嗯，静而有韵是这个时代的说法，换作后世，就两个字，便能精准概括了。
因为她正在走神，而且上一句话杨灿还是对胭脂说的，她便没意识到这是在问她，还在那儿浮想联翩呢。
杨灿等了片刻没听见回音，转头一看，这姑娘果然在走神，她手里捏著颗冬枣，那双水灵的眼睛里空空荡荡。
杨灿不禁觉得好笑，垂在榻沿儿上的脚轻轻一抬，正踢在她的臀后。
朱砂屁股底下坐著个「支踵」，上边还蒙了一层兽皮呢，冬天坐著也一点不凉。
杨灿这一抬脚，正踢在她臀后部，力道虽然不大，却让她猛地回了神。
朱砂一呆，小脸刷地一下就红透了。
「爷，爷————」
出于少女的羞涩，她本能地想要责怪，可是踢她屁屁的是老爷，她怎能责怪得出口。
杨灿蜷了蜷脚趾，感受著那温软弹滑的触感，笑道：「我在问你话呢，魂儿跑哪儿去了？」
「啊，爷问啥了？」朱砂这才彻底清醒，连耳根都红了。
得，杨灿本是随口打趣，没成想她还真是走神儿了，走的还很彻底。
杨灿又问了一遍：「百工坊选好地址了么？」
「啊，选好了！」朱砂这才反应过来，连忙拢了拢裙摆，规规矩矩地坐好了回答。
「在北城，挨著天水湖，占地约有三十六亩，那一片都是荒地，就住了几户人家，就在那儿种菜捕鱼为生。
婢子正准备再了解详细一下，等爷允了，便以城主府的名义，予以补偿后劝说那几户百姓搬迁。」
「哦？三十六亩么？嗯，一时半晌儿的，倒也够用了。」
杨灿沉吟著：「成，回头你准备详细资料给我，记得绘一张图。如果确定了，那几户人家是要搬的。
不过，也未必不能把他们招来做工，这样，他们就更愿意配合搬迁了。」
杨灿一边思索，一边说著，朱砂忙聚精会神地记在心里。
之前只有一个钜子哥，在城主府的偏院也就能应付了。
可是现在加上唐简和雷坤，他们两个研究的东西和赵楚生又不一样，这就彼此有点干扰了。
以后还会有更多的秦地墨者来投奔他，到时候这城主府里终究是施展不开的。
而且他们研制的东西，有的需要较大场地进行试验，有的还具有危险性，也需要一个专门的地方。
至于深山老林，杨灿是不考虑了，交通不便利啊，会严重影响效率。
好在城里也有大片的地方，这城市，可不是一听到一个「城」字，就必然屋舍连绵，全是街巷和店铺。
实际上城市里也有大片的空地和荒地。
且不说这个年代了，就是20世纪九十年代的时候，很多大城市甚至是一些一线省会城市，也有大片的空地被开辟成菜畦呢。
城市土地被开发利用到极至，那是房地产热起来之后的事儿，在那之前，这种荒地不值啥钱。
三十六亩地对杨灿来说足够用了，实际上他现在连一半地也用不了，之后他打算把这片工坊外围区域，依旧当成菜地种植的。
这样也可以做为一个天然屏障，对中心的工坊区域，进行更好的隔离和保秘O
「嗯，奴记下了。」
听杨灿说完，朱砂认真地点点头，小手悄悄挪到背后，揉了揉被杨灿轻轻踢到的部位，心里忽然有点甜。
杨灿忽然坐直身子，掀开膝上的锦毯：「行了，给我更衣。吩咐下去备马，我要去城狱一趟。」
李大目终于到了城主府门前，抬头看著那高大的门楣上高悬的「城主府」匾额，一时怔忡不已。
桑枝和小檀姗姗地跟过来，低声提醒道：「老爷，咱们——————确定要进去吗？
老爷可得想好了，再迈这一步。」
街旁停著三辆马车，五六个仆从垂手侍立，都是他带来的家当。
李大目摸了摸藏在袖中的杨灿的亲笔信，忽然「嘿」了一声。
「桑枝、小檀呐。」
「在呢，老爷。」
「这走上坡路的人呐，都是有大气运撑著的。
——
我就想啊，在丰安庄的时候，杨城主那也是曾经有性命之危的时候，结果呢？
不都化险为夷了么？」
李大目深吸一口气，挺了挺胸膛道：「我要是赌错了，不就是赌错了吗？
跟人家杨城主的风险比，算个甚！」
说著，他就一咬牙，把胸膛挺得笔直，向前城主府大门走去。
门下侍卫身穿劲装，腰间佩刀，见他过来立刻抬手制止：「站住！城主府禁地，闲杂人等不得靠近！」
「我不是闲杂人等！」
李大目停下脚步，态度不卑不亢：「烦请通禀城主大人，凤凰山庄李大目，应邀来见。」
说著，他从袖中取出那封书信，双手捧著递了过去：「这是城主大人给我的亲笔信。」
那侍卫哪懂得如何辨别是不是城主的亲笔信，但来人既然这么说了，这个信儿是一定要报进去的。
因此那侍卫立即吩咐旁边的侍卫：「请这位先生先到门房歇著。」
说著，他接过李大目手中的书信，转身就往官衙方向跑去。
城西李府的客厅里，身材高大魁梧的老城主李凌霄，赤著双脚，在铺了薄毯的大厅里走来走去，高大的身影带著一股沉郁的戾气。
市令杨翼怀里袖著个赤烔的手炉，一边暖著手，一边瞄著走来走去的李凌霄。
而司库主薄木岑，态度就比刚进来不久的杨翼放松多了，站姿比较懒散。
「杨灿那小子，倒是真敢干。」
李凌霄讥诮地道：「索家二爷他是说抓就抓，连带那几十号的商户，一天之内，全抄了。
嘿嘿————真是初生牛犊不怕虎。」
司库主薄木岑含笑接口道：「依我看呐，这是城主您先前散尽府库的阳谋奏效了。
他憋了一肚子火气，可又发作不得，这是终于找到能名正言顺的出头，自然一发不可收拾。」
「哈哈哈哈————」李凌霄放声大笑。
杨翼摩挲著暖手铜炉的纹路，缓缓说道：「城主明鉴，这杨灿行事确实太过刚猛了些。
也许————新官上任，又被城主您摆了一道，急于有所表现吧。不过————」
杨翼沉吟了一下，语气凝重起来，道：「索家是好招惹的吗？
这也就是索二爷带的人少，不然，在陈府时，直接就一刀剁了他！
阀主那儿听了也不会有太严厉的表示。」
「嗯，不管他是急于立威，还是气昏了头脑，总之————」
李凌霄站住了脚步，高大的身材微微佝偻，像头蓄势待发的下山猛虎。
「老夫做了二十多年的上邽城主，凭什么他一个乳臭未干的毛头小子，说抢位子就抢位子？
就算有阀主撑腰，那也不行。
我李凌霄，不服！」
李凌霄猛地往前急走两步，又骤然顿住，高大的身影在暖阁光影里投下浓重的阴翳。
「杨灿如今惹了索家，又结怨商户，这正是咱们的机会！」
他转头盯住杨翼，语气沉了下来：「杨翼，你是市令功曹，管著全城的商户。
我问你，能不能暗中策动他们罢市？」
杨翼一愣：「呃————这个————」
「就说杨灿严刑勒索商贾，刮地三尺，逼得大家伙儿要活不下去了。」
李凌霄的声音陡然拔高，眼里闪著狠光。
杨翼闻言脸色微变，连忙低下头，弱弱地道：「城主，非是杨某不想从命，只是————」
他偷瞄了一眼李凌霄的脸色，苦著脸色道：「杨灿抓的那些人，还真没让全城商贾因此惊慌。
反而————大多有些幸灾乐祸。
如果咱们真要发动罢市，已经被罚过的未必敢动，没被罚过的有恃无恐，恐怕是应者寥寥，成不了气候啊。」
李凌霄皱了皱眉，因为他的推脱，心中颇感不悦。
可他也没法反驳，他清楚，杨翼说的是事实。
毕竟他混在人堆儿里亲眼看过，百姓们的反应，确实————
李凌霄想了想，道：「那，罢市不成，暗中制造一些谣言，总可以吧？」
杨翼松了口气，道：「这自然是可以的，那些被罚的，哪个不是怨气冲天？
他们哪怕在城里不敢骂，出了城就把杨灿咒上天了。在下只需推波助澜，就能败坏他杨灿的名声。」
「那就去做！」
李凌霄道：「老夫已经写信给周边城池各位城督，杨灿这种人肆意胡为，必然犯了众怒，他们也会配合的。」
李凌霄忽然阴恻恻地笑了：「千夫所指，咱们那位阀主，最好声名，绝容不下这种骂名。」
杨翼不敢再推辞，忙拱手道：「是，在下会进行安排的。不出三日，保管让全城流言蜚语不断。」
李凌霄听了，脸色缓和了些，摆摆手让他坐下。
就在这时，厅外传来管家通报：「司法功曹李大人、部曲督屈侯大人到！」
都是李凌霄府上常客了，也不用人引客，两人便裹著一身寒气匆匆进来，脸上带著几分疲色。
正是司法功曹李言和部曲督屈侯。
听到管家传报时，李凌霄的脸色就沉了下来。
他不是只召了两人这一次，而是直到此时，两人才肯来。
李凌霄瞥了他们一眼，不等二人施礼，便拖长了声音，阴阳怪气的道：「老夫还以为，如今这天水城里，已经没人把老夫放在眼里了呢。
请了你们两位三次，这才肯来，真是很给老夫面子啊。」
李言和屈侯连忙抱拳施礼道：「城主恕罪！」
顿了一顿，屈侯先开口解释起来：「城主啊，码头上刚出了一桩乱子。
杨灿下令暂时封锁码头时，有几个性急的船户不服，和守在码头的兵士起了冲突，打伤了人。
捕盗掾那边，又有几个伍佰」趁著抓捕逃跑商贾、抄没他们货物的机会中饱私囊，杨灿令我这边派人去拿。
再加上，刚抓了人、罚了钱，城中夜间布防尤其大意不得，诸事缠身，就来的晚了，岂能因是对城主不敬呢。」
李凌霄听他说的诚恳，已经缓和了神色，再听他说的这些乱子，不由大为欢喜。
李凌霄哈哈笑道：「好，好啊，这就是他杨灿不得人心之故。」
李凌霄得意洋洋地转向屈侯和木岑：「你们看看，你们看看，这才是民心向背啊！
他杨灿上任没几天，城里就乱成这样子了，可见他一个毛头小子，根本镇不住嘛。」
司法功曹李言趁机解释自己被再三促请也没来的原因：「是啊城主，那杨灿行事随心所欲，可苦了在下了。
前儿抓起来的那些商贾，昨儿收了钱就一股脑儿放了。
他倒是特事特办，风光无限，可这后续的卷宗、判词都得属下去补齐。
这几日属下忙得团团转，真不是在下不肯来，是真的抽不开身呐。」
「哦？」
李凌霄来了兴致，一边示意他坐下，一边问道：「详细说说。
他抓了多少人，放了多少人，收了多少银子？那些商贾放出去后，可有什么抱怨？」
李言苦笑道：「城主啊，他这一捉一放，也太快了啊。
现在典计署堆的到处都是东西，不是银钱就是抵充的货物，乱七八糟的。
如今连他们收钱的都没算明白呢，在下这里哪儿能清楚？反正，反正就不老少————
那些交了钱被放出去的商贾表面上不说什么，可暗地里都在咒骂杨灿呢，骂他简直就是土匪，土匪都不如！」
「好，骂得好！」
李凌霄大笑起来：「这就是把柄啊！杨翼啊，你散播消息的时候，记得好好利用这一点。
你就说，他杨灿借查税之名敲诈勒索，银钱全都揣进了他自己的腰包，连索家这样的大族都敢伸手，可见其贪得无厌。」
他又看向李言，意味深长地道：「你是司法功曹，断案的时候可得公正」些。
这整理卷宗、判词，总得找那些商贾问话吧？
人家已经被罚了钱，本就满腹怨气，你可千万不要再百般折腾人家了。」
李言会意，这他娘的反话正说呢，忙硬著头皮拱手道：「属下明白，必定秉公办理」，不让城主失望。」
李凌霄满意地点点头，又转向一直沉默的司库主薄木岑：「木岑，如今库粮和库银都充足了，你这个司库，也该想想办法，给杨灿花出去一些才是。
这钱储而不用，那有什么价值？」
木岑是个身材微胖的中年人，性子素来谨慎，闻言忙道：「城主，我司库只管钱粮支用，王熙杰那人是典计兼典仓，管著仓库的进出台帐和实物保管。
他如今已经投了杨灿，属下担心————」
「那当初本城主提拔你当司库，是为了让你吃干饭的？」
李凌霄毫不客气地打断了他的话：「粮米霉变可不可以报个损耗？
发放吏薪兵饷的时候，可不可以拖延几日、克扣一些？
或者往发放出去的粮米里掺些沙土，谁知道这是从库里出来时就如此的，还是你动的手脚？
下边的人但有抱怨，最后还不是都要算在他杨灿头上？」
木岑一听，瞬间振奋起来，挺起胸膛，慨然道：「对啊，属下明白了，城主您请放宽心！
这事儿，属下一定办得妥妥的！」
木岑一边说的慷慨激昂，一边在心头暗骂：「吃的灯草灰，放的轻巧屁！
真就如你说的一般容易？帐，是会被算在杨灿头上，可他要是查明白了，这刀，可就落我脖子上了啊！」
木岑一边转著脑筋，一边顺著他的意笑道：「不过依属下看，他杨灿得罪了索家，只怕是不等属下用手段，他就先垮掉了。」
「哈哈哈！说得好！」
李凌霄笑得满脸褶子：「还是你看得通透啊。这杨灿就是个没有根的浮萍，风一吹，他就倒了。」
杨翼眼珠一转，也献言道：「城主，属下倒是有个想法。
既然，这杨灿得罪了索二爷，城主何不与索二爷联手？
如此一来，不管是想斗垮杨灿，还是助您归位，索家这边都能派上大用场啊。」
「嗯？」
李凌霄猛地一拍额头，眼睛亮了起来：「好主意！等索二爷出狱，老夫必亲自登门拜访，和他商议联手，驱赶杨灿离境！」
杨灿此时，已经到了城狱大牢。
陪在他身侧的，除了一身劲装的豹子头程大宽，还有刚到城主府投效的李大目李大目前往城主府时，杨灿正要去城狱，一见李大目赶来，杨灿自然甚是欢喜。
他已让人将李大目的侍妾与仆从安置在府中，特意带著这位新纳的「钱袋子」一同前来。
如今正是用人之际，解决完牢里的事，他便要让李大目立刻走马上任了。
——
「李先生，以后，这上邽城各司各署的帐目，我可都交给你了。」
一边往大牢里走，杨灿一边向李大目做著交待：「全部由你统管，各司各署帐房直接对你负责，不必经过他们的主官。」
这话一出，李大目脚步顿了顿，眼中瞬间亮了。
这般权柄，竟是能越过各司主官直管帐房，比他在凤凰山庄时的权限还要重！
先前对「杨灿得罪索家」的那点顾虑，此刻早被胸中的热意冲得一干二净。
李大目连忙上前半步，躬身道：「属下必不辱命！
城主放心，经我手的帐目，定然分毫不差，绝不让宵小之辈从中作梗。」
这话他说得底气十足，能被选入凤凰山庄掌管帐目的，他的本事可不是虚的。
只要他不肯放水，想在帐上做手脚瞒过他眼睛的，还真没几个。
杨灿道：「等一会儿解决了索二爷的事，我就先带你去熟悉一下情况，往各司署走一走，把你的职分明确下来。」
豹子头笑道：「李先生，咱们也是老相识了，如果有人为难你，你就找我老程，我帮你撑腰！」
杨灿有些意外地瞟了一眼程大宽，欲？这夯货居然要长脑子了。
说话间，三人就到了大牢，牢头儿已点头哈腰地迎上来，哗啦一声拉开沉重的牢门，将他们让了进去。
先前因查税挤满犯人的大牢，此刻已空荡了不少，只剩几间牢房里还关著些一时凑不齐罚款的商贾。
杨灿目光扫过，一眼就瞧见了角落里的陈家大少陈胤杰。
陈胤杰的罚款早就交齐了，偏生索二爷还关在里头。
陈大少既不能替索二爷做主把钱交了，又不敢自己先行离开，结果就成了唯一一个「能走却赖在牢里不走」的犯人。
此刻见杨灿进来，他眼睛瞬间亮了，忙从铺著干草的石床上站起身。
只是碍于场合不敢出声，他只能一个劲儿地向杨灿使眼色。
这场配合杨灿演的戏，可把从小养尊处优的他折腾坏了，早就盼著收场脱身了。
杨灿会意，不过一些牢房里还关著些犯人，杨灿自是不能和他说什么，只管径直往大牢最深处走去。
尽头的牢房里，索二爷正盘腿坐在草堆上生闷气。
六十五岁的老人，一辈子锦衣玉食，别说牢房，连粗布衣裳都没碰过。
昨夜这一宿，算是让他尝够了新鲜滋味。
杨灿明明说过只让他「意思一下」住一晚，可都这会儿了还没人来接，老宝宝有些不高兴了。
「索二爷！」杨灿来了，就站在牢房外，似笑非笑地看著他。
索二爷看了看杨灿，瞬间又支棱了。
他重重地哼了一声，道：「怎么，以为拘著老夫，老夫就会向你求饶？」
「求饶二字，无从谈起。」
杨灿神色一正：「杨某身为上邽城主，自当维护地方秩序。
只要二爷按规章交清所欠税款，杨某立刻开牢门，亲自送您回府。」
「跟老夫要钱？」
索二爷猛地转头瞪著他，声音陡然拔高：「你可知我索家在天水经商这些日子，遇过多少次劫匪？
我索家损失有多惨重？你收我的税？那我在你地盘上的损失，又该怎么算？」
「正因要收这笔钱，才有财力募兵、练兵。」
杨灿语气平静，却带著不容置疑的力量：「兵强马壮了，才能清剿马匪、打击强梁，保地方安靖。
这，才是对商户最好的保护。」
索二爷仰天打了个哈哈，笑声里带著几分讥诮：「说得好听！
我为护商队，养的护卫花费，比给你上邦城的税还多！
我不是吝惜这点钱，我只问你————」
他往前凑了两步，眼神锐利如刀：「这钱交给你，你能不能保证，我索家商队在你地盘上畅通无阻，再不受流贼袭掠？」
各间牢房里的商贾都竖起耳朵，听著这边的对答，连陈胤杰都屏住了呼吸。
杨灿环视一圈牢房，声音掷地有声：「二爷，不是你的买卖做的大，交的钱多，我上邦城就只保护你一个商家。
上邽城的保护，从不论商户大小、买卖多寡。
但凡按章纳税者，无论贫富贵贱，我杨灿都以全城兵力为盾，全力护其周全！」
「好！」
索二爷傲娇地一甩鬓边的白发：「老夫信你一次！该交多少，一文不少我我全交。
但我把话撂在这儿，若我索家商队再受袭扰，上邽城毫无作为，杨灿，老夫唯你是问！！」
杨灿当即挥手：「来啊，带帐册来，与索二爷核算清楚。」
一个典计署小吏提著算盘刚要上前，就被索弘抬手制止了：「不必算了，谅你也不敢欺骗老夫。
心他从怀里摸出随身的印章：「拿来文书，老夫签字画押，现在就随我去陈府取钱！」
二月初的陇上戈壁，风里还裹著腊月的刀子，刮在人脸上生疼。
旱骨滩这名字真是取得半点也不虚，枯黄的芨芨草东一丛西一丛地扒著沙砾O
远处的大地起伏得像被啃剩的骨头，突兀地戳在灰蓝的天空下。
唯有穿滩而过的小河还存著一丝活气，河心处解冻了，冰碴子浮著，岸边的冻土洇出了星星点点的湿意。
蹄声踏碎寂静，四位骑士护著一辆青帷的轻车碾过沙路，只留下浅淡的辙印O
去年三月，于家迎亲的大帐就驻扎于此，于承业就是在这里「遇刺」的。
杨灿和索缠枝也是在这里，在同一顶绣著囍字的帐篷里，共过了一夜残烛。
如今那大帐驻扎过的桩痕、拆车为棺的木屑，俱已被风沙磨得没了踪迹。
唯有这条半死不活的小河还在。
远处，两骑飞奔而来，护送轻车的四骑停下了。
他们的手按在了腰间的剑柄上，剑柄以细麻缠就，不算美观，但实用。
奔马渐近，四骑士看清来人，紧绷的肩背缓缓放松，松开了剑柄。
其中一人对车中道：「钜子，是秦师兄和邱师兄到了。」
车帘被一只骨节匀称的手轻轻掀开，指节莹白如玉，腕间露著截月白襦衫的袖口。
随即，一个头戴素色麻布头巾的年轻人探身出来，就站在车辕上望向远方。
「他」脚蹬皂色布靴，革带束得腰身纤细。
月白襦衫外罩著件短褐，下摆随意掖在腰带里，衬得身姿挺拔如崖边青松，半点不见旅途劳顿。
此时阳光正好，洒在「他」的脸上。
侧脸肌肤细腻如上好的羊脂瓷，粉白里透著被风拂出的薄红，睫毛纤长，投下浅浅阴影。
看清来人是邱澈与秦太光，年轻人忽然笑了。
唇瓣微绽，不点而朱的颜色像初春刚绽的花苞，嘴角微微上挑，竟比山桃花开时还要明媚几分。
秦太光与邱澈策马到近前，猛地收缰勒马，不等躁动的马儿站稳，便翻身跃下，单膝点地抱拳道：「钜子！」
年轻人足尖在车辕上轻轻一点，身形如纸鸢般一晃，便稳稳落在沙地上，动作轻得像没沾尘土。
「他」对著二人拱手还礼，声音比寻常男子温润些，又比女子多了分清越，像浸过晨露的竹笛在风中轻吟。
「邱兄，秦兄，别来无恙。」
这副模样，若换去头巾梳上双环髻，再系上绣裙罗带，便是西子浣纱的柔、
昭君出塞的雅，怕也要在「他」面前逊色三分。
这人，正是齐墨当代钜子，而且是一位女钜子，出身青州崔氏的崔临照。
崔临照不及寒暄，开门见山地道：「我接到刘波的传信便立刻动身了，眼下秦墨的情况如何？」
秦太光直起身，语气里满是愤懑：「钜子，那杨灿确是秦地墨者。
连他们的钜子都来了，看这架势，是要在陇上扎下根了！」
邱澈振奋地道：「现在钜子来了就好办了，钜子可先与秦墨的人论理，若他们不知进退，咱们便联手将他们赶出去！」
崔临照闻言笑了，虽作男儿打扮，眉眼弯弯时却如沙棘丛里骤然绽放的花，那份惊艳猝不及防地撞进人眼里。
「急什么？为何要赶？」
她转身走向河边，沿岸的冰面因河心解冻早已发酥，踩上去咯吱作响。
秦邱二人看得心头一紧，她却浑不在意，脚步轻稳如踏平地。
一直走到融冰边缘，她才蹲下身子，掬起一捧沁凉的河水洗了洗脸。
水顺著她姣好优雅的下颌线滚落，仍有剔透的水珠沾在如玉的脸颊上，凭添了几分鲜活。
「秦墨有器械之利，楚墨有游侠之勇，咱们齐墨有辩才之锋，本是同根生，何必要斗得你死我活呢？」
邱澈道：「可，他们赖著不走————」
「陇上是咱们齐墨的私地吗？」
崔临照莞尔反问：「即便真是咱们的地界，同门来了，难道要拒之门外？」
「这————」秦太光和邱澈面面相觑。
齐墨向来以「辩」为宗，倒不至于如此霸道。
可秦墨若真在陇上扎根，推行他们「以器治世」的理念，那齐墨在这一带经营多年的根基，岂不是要被撼动？
崔临照似是看穿了二人心思，缓缓走回来，开口道：「其实我一直有个念头，那就是————「联三墨」。」
「联三墨？」秦邱二人皆是愕然，一时不解其意。
但崔临照已经主动解释了下去：「先秦三显学，儒、墨、法。
如今儒家借朝堂传礼，法家凭律法安邦，都找到了影响天下的路子。
可咱们墨家呢？偏要一分为三，各自为政，力量散如流沙。
如此，如何才能实现「兼爱非攻」的初心呢？」
她向前走了两步，站在二人面前，身高虽不及这两个铁塔似的汉子，气势却稳稳将二人压住。
「若楚墨掌行动执行，护民安境；秦墨供器械技能，固城兴农；咱们齐墨定谋划策略，辩明是非。
如此，以决策、技能、行动」互为支撑，我墨家理念才能真正落地，而非空谈！」
「这万万不可！」
秦太光下意识地反驳：「钜子，这与我齐墨的规矩相悖啊！
咱们向来以辩为刃，不以杀止杀」，从不碰攻伐军械。
若是与秦墨、楚墨绑在一起，岂不是坏了祖宗的规矩？」
崔临照睫毛微垂，眸底掠过一丝无奈。
她心中藏著更长远的谋划，但是现在对同门甚至是同门中的同支，也不能说。
因为就连身边最亲近最可信任的同门都未必能够理解她。
所以，她只能把自己的意图深深藏起，用一些同门能够接受的说法，把自己的真正目的巧妙地藏于其下，一步步推动。
现在，是因为秦墨出现了，所以，她必须适当透露一些。
崔临照转过身，看著远处起伏的山峦，脸上的笑意淡了些，眼神却愈发清亮，像淬了光的墨玉。
「秦兄，可还记得辩传」的第一课吗？我墨家之义」，在于利天下」而非守成规」。
咱们不参与暗杀，却可以为楚墨的护民行为提供消息；
咱们齐墨不造攻伐之械，却可以为秦墨的防御之工提供资财。
这从未违背齐墨的本心。」
风卷著沙砾吹过，掀乱了她额前的碎发。
崔临照抬手将发丝别到耳后，指尖掠过耳廓时，竟带出几分女子的娇憨。
可她说出的话却字字铿锵：「咱们想以思辨之术改变天下。
可若连秦墨、楚墨的同门都说服不了，又谈何说服诸侯、安济万民呢？」
秦太光与邱澈张口结舌，钜子的话如利刃破竹，戳中了他们心中的症结，竟无从辩驳。
崔临照轻轻一叹，眼尾被风沙吹得发红，添了几分无奈。
「我得亲自与秦墨、楚墨的钜子谈谈，总不能让我们齐墨在这儿自说自话。」
能————说服他们吗？
秦邱二人心里仍有犹疑，可望著自家钜子那双盛满自信的眼睛，想起她过往舌战群儒的风采，又莫名多了几分底气。
崔临照挑了挑眉：「走吧，我们去天水。先见见————那位秦墨同门！」
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