第226章 世家大族的手段

曲琼枝扶着孕肚，缓缓坐在绣墩上，直视着他，“青儿，你已非稚童。眼看你侄儿即将出世，你若再这般任性妄为，便是拿阖府性命去赌！‘一荣俱荣，一损俱损’，你忍心让你侄儿降生便面对一个破败凋零的侯府？还是……你根本不愿他平安降生？”她的语气沉痛，字字如锤。

王青羞愧地咬紧下唇，声音细若蚊呐，“大嫂……我真知错了。待伤好……我便请旨去京畿效力。”

曲琼枝伸手，在他未受伤的肩头轻拍，“我知你本心不坏。然侯府爵位未定，陛下正严察我等品性！你大哥顶着酷暑，面朝黄土背朝天，拼了整整一个夏天，才挣下暂代大司农的功绩！若非陛下念此功劳，你以为区区二十军棍便能了事？”她眼中是深深的疲惫与后怕。

“大嫂……对不住……”王青眼眶发红。

曲琼枝目光陡然锐利，切入要害，“府中那位姑娘，我已见过。绝非良善之辈！你趁早打发她出府，莫让她寻机害了我与你二嫂！我们身怀六甲，容不得半点差池，稍有闪失便是一尸两命！你懂吗？”她目光灼灼，不容回避。

王青怔怔看着大嫂坚定的眼神，颓然低头，“……我会给她一百两银子，让她自谋生路。”

“好！”曲琼枝神色稍缓，“青儿，你须谨记：你不仅是王青，更是永宁侯府嫡四子！是大司农之弟！新科状元之弟！你三哥即将出任最年轻的盐运史！这些荣耀属你兄长，亦是你立足之本！若非顶着‘永宁侯府’之名，你在沧州岂能半年便升任校尉？真当是你一刀一枪拼杀出来的？”她的话语直白而残酷，撕开了现实的帷幕。

“他们不过是看在父亲的面子上，才哄着你这个小孩子玩闹，听嫂嫂的话，莫要再让母亲操心了。”

王青如遭重击，将脸深深埋进枕头，闷声道，“嫂嫂的话……青儿铭记在心。”

曲琼枝眼中泛起怜惜，温柔地揉了揉他的头发，“大嫂看着你长大，知你本性纯良。只是……”

王青忽然抓住她的手，贴在自己脸上，像个做错事的孩子般蹭了蹭，声音哽咽，“大嫂……又让您操心了……”

曲琼枝心中一软，叹道，“傻青儿。我嫁入侯府时，你才十一岁。母亲不理庶务，我身为长媳，管教诸弟本是分内。你最小，嫂嫂不免多疼几分，却反宠得你不辨是非……嫂嫂亦有错处。”

王青猛地摇头，“不！嫂嫂无错！是青儿混账！从今往后，青儿行事，必先问过嫂嫂！”

曲琼枝目光沉静，颔首道，“好，你且安心养伤。玉儿姑娘，我便先行带走了。”

“嗯。”王青闷声应下，无半分反驳。

周灵玉紧随曲琼枝步出房门，眼中闪烁着毫不掩饰的钦慕。

她亲昵地挽住曲琼枝的手臂，声音清脆，“大嫂，谁说您不管家事了？依我看，小叔对您的敬重，怕是比母亲的话还管用几分呢。”

曲琼枝唇边掠过一丝浅淡笑意，带着几分了然与不易察觉的怜惜，“青儿幼年失怙，母亲常年缠绵病榻，舅父们又多是纵容溺爱，府中真心为他思量的，大约也只有我这个做嫂嫂的。时日久了，他自然愿意听我多唠叨几句。”

凉亭之内，宋以宁将这一幕尽收眼底，悬着的心悄然落下。

想到书中写的：王青最是依恋长嫂曲氏，当曲氏撞死在侯府门外后，他便彻底与大哥王海决裂，自此性情大变，如同一头失控的魔童，在京城掀起无数腥风血雨。

祸根深种，曲氏的惨死，或许正是最终侯府满门倾覆的引信。

所幸，如今这一切都将改写！

有曲琼枝在，这颗危险的“魔丸”便永远翻不出她的掌心。

宋以宁心中苦笑，早知曲氏一言九鼎，她何须耗费力气将王青打那一顿？

行动如风，曲琼枝一声令下，玉儿即刻被捆绑结实，径直押往相府名下的庄院。永宁侯府的庄子王青了如指掌，但曲相府的田庄盘根错节，藏匿一个人简直易如反掌。

世家大族的手段，想让一个碍眼的人无声无息地消失，实在有太多“体面”的选择。

王青卧床养伤的日子里，一道圣旨如同巨石投入深潭，激起京城滔天巨浪。

王贺，被擢升为盐运史！

曲相府的书房内。

家仆带来的消息让曲相爷激动得手指都在簌簌发抖，“你……你说真？王贺……当真做了盐运史？！”

“相爷，千真万确！京里都传遍了！只是……此等要职任命，皇上怎未与您商议？”家仆声音带着不解。

“商议？”曲相爷猛地站起，挥袖间带着自嘲的清醒，“本官算个屁！皇上想用谁便用谁，何须与我商量？雷霆雨露俱是君恩，我们做臣子的，岂敢妄揣圣意、左右天心！”

他对自己在帝王心中的分量，再清楚不过。

永宁侯府正厅。

宋以宁双手捧着明黄圣旨，喜极而泣，“我的儿……出息了！皇上……皇上这是原谅青儿闯的祸了！这圣旨隔了半月才下，定是圣心回转……”她声音哽咽。

王贺昂首挺胸，意气风发，“娘，孩儿打算年前亲赴湖州，实地勘察盐矿！”

宋以宁眼中浮起忧色，“盐务水深，牵涉甚广，贪污舞弊屡禁不止。此去湖州，务请皇上派遣得力人手护卫周全。”

“娘放心，人选已定！”王贺胸有成竹，喜悦溢于言表，“四弟如今挂着校尉衔却无实权，此次正好由他护卫孩儿南下。若能建功，便是将功折罪的好机会！”他朝母亲一拱手。

“甚好！”宋以宁重重点头，“那便定在中秋之后启程。佳节在即，这几日你正好去户部，仔细查阅各州府的盐务卷宗。”

“孩儿正有此意！”王贺目光转向一旁的王宴和炫烨，“二哥，炫烨，烦请你们一同前去查阅，人多力量大，也好尽快理出头绪。”

王宴沉稳应道，“理当如此。”


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