第446章 御厨亲制新粮味

信王府的传召旨意，如同长了翅膀一般，迅速传到了户部尚书程国祥、工部尚书孟兆祥、顺天巡抚杨廷麟、陈子龙以及督察院施邦昭等几位大臣的府邸。接到通知的瞬间，几位大臣皆是心头一凛，不敢有丝毫耽搁。如今皇太子朱慈烺监国，行事雷厉风行，每一次议事都关乎国计民生，他们深知其中的分量，当即放下手中的事务，换上朝服，带着随从匆匆赶往信王府。

一路之上，几位大臣各自心中盘算着。近来大明的局势已然有了起色，在皇太子的统筹调度下，遍地的流民和灾民终于能喝上热粥，不再受饥寒交迫之苦；猖獗的建奴最近也收敛了锋芒，没有再贸然寇边；流寇更是元气大伤，李自成被洪承畴率军追得丢盔弃甲，狼狈逃窜，张献忠则一路向南溃败，至今不知所踪。朝堂上下气象一新，正是百废待兴之时，皇太子此时召集他们议事，想必是有更为重要的政务要部署。

不多时，几位大臣便先后抵达了信王府门外。相互见礼寒暄几句后，便在王府侍从的引导下，走进了承运殿。然而，殿内的景象却让他们颇为意外。原本应该端坐于此的皇太子并未出现，只有皇太子身边最亲近的近侍太监胡宝，正站在殿中静静等候。

程国祥等人心中皆是一愣，相互交换了一个疑惑的眼神。按常理来说，皇太子召集议事，必然会提前在殿中等候，今日这般情形，倒是少见。不等他们开口询问，胡宝已经快步走上前来，脸上带着一如既往的谦和笑容，躬身说道：“几位大人安好。殿下此刻正在后厨忙碌，特意吩咐咱家在此等候，让几位大人随咱家前往后厨相见。”

“啊？”胡宝的话如同平地惊雷，让几位大臣瞬间惊得目瞪口呆。程国祥下意识地反问：“胡公公，你说殿下在后厨？这……这不合常理吧？如今并非用膳时间，殿下在后厨做什么？”不仅是他，孟兆祥、杨廷麟等人也都满脸诧异，眼中充满了不解。在他们的认知中，皇太子身为储君，九五之尊的预备役，理应专注于朝堂政务、军国大事，怎么会跑到后厨这种地方去？

尽管心中满是疑问，但他们也清楚，胡宝绝不会在这种事情上开玩笑，更不敢擅自编造皇太子的行踪。几位大臣对视一眼，终究还是没有再多问。皇太子行事向来出人意料，往往不按常理出牌，他们只需遵从吩咐便是。于是，几人压下心中的困惑，跟着胡宝，带着满心的好奇，朝着信王府的后厨走去。

刚走到后厨门口，一股混杂着烟火气的奇特味道便扑面而来。几位大臣探头往里一看，瞬间被眼前的景象惊得说不出话来，一个个张大了嘴巴，眼睛瞪得滚圆，脸上写满了难以置信。只见威名远扬、被坊间称为“小煞星”的皇太子朱慈烺，此刻竟然卷起了袖口，露出了白皙却有力的手腕，脸颊上还沾着些许黑灰，全然没有了往日在朝堂上的威严与肃穆。他正蹲在一个熊熊燃烧的火盆前，手中拿着几根黑乎乎的东西，专注地翻动着，似乎在烤着什么。

而在他身旁，几个宫女和太监正各自守在一口铁锅旁，铁锅中冒着滚滚热气，白色的蒸汽氤氲而上，将整个后厨笼罩在一片朦胧之中，看不清锅里究竟煮着什么东西。灶膛里的火光跳跃，映照在众人的脸上，显得格外温暖，却也让这一幕更加诡异。

眼前这场景，让程国祥、孟兆祥这些身居高位的重臣彻底傻眼了。他们跟随皇太子时日不短，见识过他在朝堂上运筹帷幄的沉稳，见识过他在战场上杀伐果断的狠厉，却从未见过如此“接地气”的皇太子。一时间，几位大臣的脑海中一片混乱，各种念头纷纷涌现。

如今的大明，在皇太子监国之后，确实已经大有好转。遍地的流民得到了安置，灾民有了粥喝，朝局稳定，边境也暂时安宁。建奴最近没有寇边，流寇更是元气大伤，李自成被洪承畴追得如同丧家之犬，张献忠则逃到了南方，踪迹全无。难道说，皇太子见局势稍有好转，就开始贪图享乐，不思进取了？

几位大臣心中不由得升起一股担忧。他们想起了崇祯皇帝，陛下之前就曾迷恋上钓鱼，荒废了不少政务；如今监国太子又突然对做饭爱不释手，这难道是大明皇室的“奇葩”传统要延续下去？大明的奇葩皇帝本就不少，从嘉靖皇帝沉迷修道，到万历皇帝数十年不上朝，再到如今的崇祯皇帝和监国太子，若是这对父子都沉迷于无关政务的事情，那大明的未来可就真的堪忧了！想到这里，几位忠于大明的大臣，心中顿时沉甸甸的，脸上也露出了忧虑的神色。

户部尚书程国祥出身贫寒，家里条件不好，以前日子艰难的时候，都是他的夫人亲自下厨做饭。他对厨房的场景并不陌生，看到皇太子的模样和手中的动作，很快就反应过来，小心翼翼地走上前，躬身问道：“殿下，您这是在……做饭？”

朱慈烺正专注地烤着红薯，听到程国祥的声音，才缓缓抬起头，脸上带着一丝笑意，对着几人点了点头：“嗯，差不多算是吧。几位爱卿一路辛苦，先找地方坐一会儿，稍等片刻，一会本宫亲自请你们吃点好东西。”说罢，他便再次低下头，继续专注地翻动着手中的红薯，生怕烤糊了。

看到皇太子蹲着忙活，几位大臣哪里敢真的坐下。程国祥连忙说道：“殿下亲自动手，臣等怎敢坐视？臣等就在一旁等候即可，也好为殿下搭把手。”其他几位大臣也纷纷附和，随后都围拢到朱慈烺身旁，好奇地看着他忙活，眼神中充满了探究与疑惑。

他们的目光落在朱慈烺手中那些黑乎乎的东西上，不由得微微皱起了眉头。那东西表皮粗糙，颜色发黑，看起来脏兮兮的，实在让人提不起半点食欲。几位大臣心中暗暗叫苦，都开始担心，等会儿皇太子会不会强迫他们吃这些看起来就难以下咽的脏东西。若是真的要吃，那可就太为难人了；可若是不吃，又等同于抗旨，他们万万没有那个胆子。一时间，几位大臣都陷入了两难的境地，脸上的表情也变得有些不自然。

就在几位大臣暗自纠结的时候，一阵奇特的香味突然从后厨深处弥漫开来。这香味不同于他们以往吃过的任何食物，带着一股淡淡的甜意，又夹杂着粮食的醇厚，似乎是从皇太子手中烤着的东西上散发出来的，又像是从宫女太监身旁的铁锅里飘出来的。两种香味交织在一起，形成了一种极具诱惑力的气息。

几位大臣原本刚在府中用过膳，肚子吃得饱饱的，可闻到这股香味后，肚子里竟然开始“咕咕”叫了起来，原本的饱腹感瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种强烈的饥饿感，仿佛饿了好几天一般，有种前胸贴后背的感觉。他们下意识地咽了咽口水，目光再次落在那些黑乎乎的东西和冒着热气的铁锅上，眼神中的嫌弃少了几分，多了几分好奇。

又是半柱香的时间过去，朱慈烺终于放下了手中的烤红薯。他站起身，活动了一下有些发麻的腿脚，然后走到一旁的案板前，拿起几个形状不规则、表皮坑坑洼洼的东西——正是土豆。只见他拿起菜刀，熟练地将土豆清洗干净，然后切成均匀的条状。随后，他又在另一口铁锅中倒入适量的油，点燃灶火，准备炸土豆条。

看到皇太子一系列熟练的动作，孟兆祥、杨廷麟等人再次露出了惊讶的表情。他们万万没有想到，皇太子不仅在政务和军事上天赋异禀，竟然还拥有如此精湛的厨艺。切菜、倒油、生火，每一个动作都有条不紊，熟练得如同常年下厨的厨子，与他们印象中那个高高在上、不食人间烟火的皇太子形象，形成了巨大的反差。

“滋啦——”当朱慈烺将土豆条倒入热油锅中时，顿时发出一阵刺耳的声响，同时一股浓郁的香味再次爆发出来，比之前的烤红薯香味更加诱人。几位大臣的目光紧紧盯着锅中的土豆条，看着它们在油锅中慢慢变得金黄酥脆，肚子叫得更厉害了，喉结也不由自主地上下滚动着，心中的疑惑和担忧，渐渐被强烈的好奇心和食欲所取代。

大约又过了半柱香的时间，朱慈烺终于停下了手中的动作。此时，后厨的桌子上，已经摆放了好几样做好的食物。旁边等候的太监见状，连忙端来一盆温热的热水，伺候朱慈烺洗手。一个容貌清秀的小宫女则拿着干净的毛巾，小心翼翼地为他擦拭脸上的黑灰，动作轻柔细致。


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