第443章 圣心托重任在肩

朱慈烺在这座神秘的营地里待了大约两炷香的时间。期间，营地里没有传出任何异常的声响，仿佛里面空无一人一般。而山下的胡宝和一众亲卫，始终保持着高度警惕，寸步不离地守在原地，没有丝毫懈怠。

两炷香后，小铁门再次打开，朱慈烺从里面走了出来，脸上没有任何异样的表情，仿佛只是进行了一次普通的巡查。他快步走下山，胡宝见状，立即走上前，递过战马的缰绳。朱慈烺翻身上马，沉声下令：“回府！”

“诺！”亲卫们齐声领命，纷纷翻身上马，跟在朱慈烺身后，朝着信王府的方向疾驰而去。

回到信王府，朱慈烺刚在承运殿的椅子上坐下，还没来得及喝口热茶，内侍曹安就急匆匆地走了进来，躬身禀告：“小爷，国姓爷朱成功来了，正在府外等候召见。”

听到“朱成功”三个字，朱慈烺脸上顿时露出了欣慰的笑容。他放下手中的茶杯，语气急切地说道：“哦？快，让他进来！”

朱慈烺之所以如此急切，是因为朱成功和郑家对他的救灾工作，起到了至关重要的作用。自从他开始着手救济北方灾民以来，郑家的船队就多次通过海运，将大量的粮食从南洋运到大明北方的塘沽港。而且，郑家极为仗义，只收取购买粮食的半价，另外一半粮食的价钱，以及海运过程中产生的运费、人工费用等，全部由郑家自行承担。

据朱慈烺估算，到目前为止，郑家因为运粮这件事，至少已经贴进去了百万两银子。要知道，百万两银子在当时可不是一个小数目，足以让一个普通的富商倾家荡产。郑家运来的这些粮食，及时缓解了北方灾区的粮荒，挽救了数百万大明灾民的生命。如果没有郑家的鼎力支持，他的救灾工作绝不会如此顺利。

朱慈烺心中清楚，郑芝龙对于这种“亏本”的买卖，其实是有一些怨言的，并不是心甘情愿地为大明免费运送粮食。而之所以能让一船船的粮食顺利从南洋运到塘沽，朱成功起到了关键作用。正是在他的反复劝说和亲自统筹安排下，郑芝龙才最终同意了这件事，郑家的船队也才会如此尽心尽力地运送粮食。

片刻之间，一个身姿挺拔、面容英俊的少年，迈着稳健的步伐走进了信王府的承运殿。这个少年虽然年纪不大，但眼神坚定，气质沉稳，身上透着一股与年龄不符的成熟与刚毅。他正是朱成功。

“臣朱成功，参见殿下！”朱成功走到殿中，对着朱慈烺躬身行礼，语气恭敬而坚定。

看着眼前这位比自己大六岁、未来将成为民族英雄的少年，朱慈烺心中充满了欣赏。他微笑着起身，走上前亲自将朱成功扶起，说道：“免礼平身，赐座！”

“谢殿下天恩！”朱成功再次躬身谢恩，随后在一旁的椅子上落座。胡宝见状，连忙亲自泡了一杯信王毛尖，端到了朱成功面前的案几上。

别看朱慈烺年纪不大，但他对信阳毛尖却情有独钟。这或许和他后世出身光州（信阳古称）有关，喝着家乡的茶，总能让他感受到一丝熟悉的温暖。因此，信王府中招待贵客的茶水，大多都是信阳毛尖。

朱成功端起茶杯，对着胡宝微微颔首，道了一声“多谢”，随后轻轻抿了一口。茶香醇厚，入口甘甜，让他精神一振。放下茶杯后，朱成功便直接切入正题，拱手说道：“殿下，此次臣率领船队运来的一批粮食，已经顺利抵达塘沽港。不过，因为船上携带了大量的红薯和马铃薯种薯，所以这批粮食的数量，相对以往要少一些……”

“好好好！”朱慈烺还没等朱成功说完，就忍不住连声说道，脸上的笑容更加灿烂了。红薯和马铃薯，这两种作物可是他寄予厚望的“救命粮”，是缓解北方灾情、让灾民们吃饱肚子的关键。听到种薯已经顺利运到，朱慈烺心中的一块大石终于落了地，激动地说道：“这红薯和马铃薯，才是真正能让北方灾民吃饱肚子的祥瑞之物啊！爱卿此次立了大功，本宫甚是欣慰！”

说到这里，朱慈烺语气郑重地宣布：“本宫决定，加封你为世袭男爵！从今往后，你便是大明的勋贵，你的爵位可以世代传承下去！”

朱慈烺此举，可谓是破格提拔。要知道，郑家原本是海盗出身，虽然后来接受了朝廷的招安，但身份一直比较尴尬，算不上真正的勋贵。而朱慈烺此次直接加封朱成功为世袭男爵，不仅是对他运粮之功的嘉奖，更是将郑家正式纳入了大明勋贵的体系，让郑家从一个“海盗出身”的家族，摇身一变成为了一门双爵的勋贵（郑芝龙此前已被封为南安伯）。

朱成功听到这个消息，顿时受宠若惊。他完全没有想到，自己仅仅是运送了一批粮食，还因为携带种薯导致粮食数量减少，竟然能得到如此厚重的封赏。世袭男爵啊，这是多少人梦寐以求的荣耀，竟然就这样降临到了自己头上。

朱成功连忙从椅子上站起身，“噗通”一声跪倒在地，对着朱慈烺连连叩首，语气激动得有些颤抖：“谢殿下天恩！臣定当肝脑涂地，为大明、为殿下效死力，绝不辜负殿下的信任与厚爱！”

朱慈烺再次走上前，将朱成功扶起，拍了拍他的肩膀，语气温和地说道：“爱卿不必多礼。你为大明所做的一切，本宫都看在眼里，记在心里。这份封赏，你受之无愧。”

顿了顿，朱慈烺话锋一转，说道：“运粮的事情，接下来可以先交给其他人去负责统筹。本宫今天找你过来，是有一件更为重要的事情，需要爱卿相助。”

刚刚获得世袭男爵爵位的朱成功，心中正激动不已。听到皇太子有重要事情交代，他立即收敛心神，再次躬身拱手，语气坚定地说道：“殿下尽管吩咐！无论是什么事情，臣都愿为殿下上刀山下火海，在所不辞！”

朱成功本就对大明忠心耿耿，如今又被朱慈烺破格加封为世袭男爵，这份知遇之恩，让他心中的感激之情难以用言语表达，也更加坚定了他为大明、为皇太子尽忠的决心。在他看来，能够为皇太子分忧，为大明效力，是自己最大的荣幸。

朱慈烺看着朱成功坚定的眼神，心中更加确定，自己没有选错人。他缓缓走到殿中的地图前，指着地图上大明广阔的海域，语气沉重地说道：“大木（朱成功字大木），你常年跟随船队出海，应该比本宫更清楚，如今西方各国凭借着坚船利炮，在海外大肆进行殖民扩张，掠夺财富和土地。他们的势力已经越来越强大，对大明沿海地区的威胁，也必将越来越严重。”

“大明拥有辽阔的海域，海岸线绵长，从福建到广州，从浙江到山东、江苏，再到天津，这些沿海地区都是大明的门户。如今，这些门户仅仅依靠你们郑家的船队来防守，是远远不够的。一旦西方殖民者发动入侵，仅凭郑家的力量，根本无法兼顾所有沿海地区，大明的海疆必将陷入危机。”

朱慈烺的语气愈发郑重：“本宫可以断言，若是大明没有一支属于自己的强大海军，将来很可能会出现第二个、第三个台湾——被西方殖民者侵占。因此，大明将来肯定要成立一支真正的海军，一支能够守护大明海疆、抵御外敌入侵的强大海军！”

说到这里，朱慈烺的目光重新落在朱成功身上，眼神中充满了期待：“在本宫看来，你是最合适的人选。本宫看好你，希望你能成为大明未来的海军统领，带领大明海军守护海疆，开疆拓土！”

朱成功听到“大明海军”、“海军统领”这些字眼，心中顿时掀起了惊涛骇浪。他万万没有想到，皇太子竟然有着如此远大的志向，想要建立一支属于大明的强大海军。这正是他心中所期盼的。能够率领一支强大的舰队，守护大明的海疆，不让外敌入侵。

朱慈烺继续说道：“目前，大明暂时还没有建造属于自己的战舰。所以，本宫打算让你先招募训练一批海军士兵。你招募到士兵后，可以利用郑家的战舰，对他们进行系统的训练。本宫对他们只有一个要求：不仅要能够熟练操作战舰的各种设备，掌握航行、导航等技能，更要熟练掌握战舰上火炮的射击技术，做到精准打击。”

“一旦大明自己的战舰建造完成，这批经过严格训练的海军士兵，就能够立即登上战舰，投入战斗，形成战斗力。关于海军士兵的人数，本宫初步定在五千人左右。训练期间所需的一切费用，包括士兵的军饷、伙食，以及使用郑家战舰的相关费用，全部由本宫承担，绝不会让你和郑家有任何负担。”

最后，朱慈烺紧紧握住朱成功的手，语气沉重而充满期盼地说道：“大木啊，本宫把大明海军的未来，就交给你了！将来，大明海军能不能顺利跨入大航海时代，能不能与西方列强在海上争雄，能不能为大明开拓更广阔的天地，本宫全靠你朱成功了！”


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