第356章 白银困局与皇家布局

大明并非真的缺银子，相反，自隆庆开关以来，全世界近一半的白银都流入了大明境内。可奇怪的是，到了明末，市场上却处处闹“银荒”，朝廷没钱赈灾、没钱发军饷，百姓没钱过日子，这症结究竟在哪儿？答案其实很简单。银子都集中到了少数人手中，像死水一样被窖藏起来，没有在市面上流动。

就说八大晋商，他们凭借着与蒙古、后金的走私贸易，以及对北方边贸的垄断，积累了巨额财富。可这些财富并没有用于扩大经营、促进生产，更没有回馈社会，而是被他们一块块、一箱箱地埋进了地窖。在范永斗的张家口府邸和介休老家，龙腾军抄出的地窖就有十几处，里面堆满了金砖、银锭，还有用麻袋装着的散碎银子，这些银子少则窖藏了三五年，多则十几年，早已与市场脱节。

不止八大晋商如此，朝中的官员士绅、皇亲国戚也是“窖银大户”。嘉定伯周奎，作为崇祯皇帝的岳父，家中富裕程度堪比王侯，可他却把大量银子藏在府中密室的地下，即便在朝廷最困难的时候，崇祯皇帝亲自开口募捐，他也只肯拿出几千两银子敷衍了事。武清侯李国瑞，承袭祖上的巨额家产，更是将银子视为命根子，据说他在老家的庄园里，光是专门窖藏银子的地窖就有二十多个，里面的银子足够支撑一支大军数年的军饷。

全国的白银总量就那么多，大量银子被少数人攥在手里、埋在地下，市场上流通的白银自然就极度短缺。而那些奸商们，恰恰看中了这一点，他们故意囤积白银，进一步加剧市场上的“银荒”。这样一来，银子的价值就会不断攀升，他们便可以趁机放出高利贷，用更少的银子榨取百姓更多的财富。百姓为了缴纳赋税、维持生计，不得不以极高的利息向他们借钱，最后往往因为还不起债务，被逼得家破人亡、卖儿鬻女。

朱慈烺深知，要解决大明的经济困局，光靠抄查几个晋商远远不够，必须从根本上改变这种“财富集中、流通停滞”的局面。因此，他心中早已谋划好了一个宏大的计划。成立皇家集团。他要把大明最核心的财富资源、商业渠道掌握在自己手中，让财富真正为国家、为百姓所用。

这皇家集团可不是为了像八大晋商那样“收割羊毛”，相反，它要“让利于民”。对内，皇家集团会涉足粮食、盐铁、丝绸等与百姓生活息息相关的行业，通过统一采购、平价销售，稳定物价，避免商人囤积居奇；对外，它会接过海上丝绸之路的主导权，组织船队开展海外贸易，将大明的瓷器、茶叶、丝绸销往欧洲、东南亚，赚外国人的银子，而不是让江南那些私商独占利润。

朱慈烺成立皇家集团，还有更深层的考量。一方面，是为了对抗那些掌控经济命脉的奸商资本家，打破他们的垄断，把被他们偷走的“国家经济主动权”夺回来；另一方面，是为了培养一批新的、忠于朝廷的资本家，取代那些挖大明墙角的旧势力。他要让这些新晋资本家明白，只有与朝廷合作，才能获得稳定的利润，资本必须服务于政治，而不是反过来操控政治。

等到这些新晋资本家成长起来，与朝廷形成新的利益共同体，朱慈烺的统治就会更加稳固。到那时，大明才能真正摆脱经济困局，继往开来，融入世界发展潮流。凭借着强大的经济实力和军事实力，组织船队探索新的大陆，在海外建立殖民地，与欧洲列强瓜分世界这块“大蛋糕”，而不是像前世那样，在闭关锁国中走向衰落。

不过，这一切都要从清除旧势力开始。八大晋商被武力铲除的消息，很快就传遍了全国，引起了轩然大波，举国上下一片震惊。外界的指责声更是铺天盖地。要知道，朱慈烺不久前才刚刚处置了数百名贪腐官员和九家勋贵，如今又对商家动手，而且一动手就是八大晋商这样的“商业巨头”，这在很多人看来，简直是胆大包天，分明是在挖天下士绅的根！

最先跳出来反对的是山西的地方官员和士绅。山西各府县的官员纷纷上奏朝廷，指责护国军“跋扈无礼”“滥杀无辜”；各地的士绅更是联名上书，声称皇太子此举“破坏商业秩序”“动摇地方根基”。紧接着，京师的官员和勋贵们也反应激烈，奏本如同雪花般飞入紫禁城的龙案上。

晋王朱审烜，作为山西的藩王，更是连着上了三道奏本，字里行间满是哭诉。他说护国军在抄查晋商时，不仅闯入他的王府，杀害了府中的管事太监，还当面呵斥他，简直是“目无皇族”“以下犯上”。可明眼人都知道，晋王与八大晋商早有勾结，八大晋商每年都会给他送去巨额“孝敬”，如今晋商倒台，他的利益受损，自然要跳出来反对。

八大晋商牵扯的利益实在太过庞大，他们的生意网络遍布全国，上至朝中大臣、皇亲国戚，下至地方官员、普通士绅，都或多或少与他们有利益往来。他们倒台后，无数人的富贵之路被斩断，用“断人财路如杀人父母”来形容毫不夸张。因此，越来越多的官员开始给朝廷施压，要求严惩护国军将领，甚至有人提出要“废除太子，另立三皇子朱慈炯为储君”。

面对这些汹涌的反对声浪，朱慈烺却异常平静。他坐在信王府的书房里，看着那些充满指责和威胁的奏本，嘴角甚至还带着一丝冷笑。他清楚，这些跳得最欢的人，要么是与八大晋商有利益勾结，要么是担心自己的窖银被查，他们的“表演”越疯狂，就越说明他们心虚。朱慈烺早已下令锦衣卫，暗中收集这些人的罪证。等到证据确凿的那天，就是他们的死期。

至于江南的勋贵、官员和士绅，他们虽然也在暗中煽风点火，可朱慈烺暂时没打算动他们。他要先让这些人蹦跶几天，让他们以为自己能对抗朝廷，等到时机成熟，再给他们致命一击，让他们哭都哭不出来。朱慈烺甚至有些享受这种感觉。看着那些人痛恨自己却又无可奈何，只能在背后骂骂咧咧，这种“掌控一切”的爽快感，是前世从未有过的。

各方势力都在等着崇祯皇帝的态度，他们希望皇帝能出面管管皇太子，遏制住这种“滥杀无辜”的势头。毕竟，在他们看来，皇帝才是大明的最高统治者，只要皇帝开口，皇太子再强势也得收敛。

崇祯皇帝得知八大晋商被抄家灭族的消息时，确实非常震惊。他虽然知道朱慈烺对晋商不满，却没想到太子竟然真的敢这么明目张胆地动手。八大晋商在山西经营多年，势力盘根错节，稍有不慎就可能引发兵变或民变。可震惊过后，崇祯皇帝很快就想通了其中的关键：太子这么做，对朝廷其实是有利的。

以前，朝廷在陕西剿匪需要银子，安抚受灾百姓需要银子，辽东的军饷更是月月拖欠，户部的账本上早就空空如也，连一个铜板都拿不出来。为了筹集银子，崇祯皇帝不仅变卖了皇宫里的奇珍异宝，还多次向皇亲国戚、朝中大臣募捐，可结果却是屡屡碰壁，银子没筹到多少，还落了个“薄情寡义”的名声。

可自从朱慈烺监国以来，情况就慢慢变了。太子虽然用的是“抄家”这种非正常手段敛财，可朝廷的国库却渐渐充实起来。抄查贪腐官员、处置违法勋贵，每次都能抄出几十万、上百万两银子。这次抄查八大晋商，崇祯皇帝估计，太子至少能搞到几百万两银子，甚至可能上千万两，这样一来，陕西的赈灾款、辽东的军饷就都有了着落。

起初，崇祯皇帝对朱慈烺的做法还有些不满，觉得太过激进、有失仁君风范。可渐渐的，他发现这种“以暴制暴”的方法似乎很有效。那些以前对朝廷阳奉阴违的官员、士绅，在看到太子的铁血手段后，都收敛了不少。而且，太子手握护国军和锦衣卫，势力早已根深蒂固，就算他想管，也未必管得了。更重要的是，他不想逼太子。太子要是真的想推翻他自己上位，简直易如反掌，他可不想做李渊那样被儿子逼宫的皇帝，至少朱慈烺比李世民孝顺多了。

想通这些后，崇祯皇帝对那些弹劾太子的奏本就没那么在意了。他只是随意翻了几本，然后就吩咐大太监，把所有奏本都送到信王府，交给太子自己处理。至于他自己，则继续带着后宫的嫔妃们在太液池钓鱼。

如今的太液池边，早已形成了一个小小的“观摩团”。周皇后、袁贵妃、田贵妃每次都会陪在崇祯身边，连寡居多年的懿安皇后张嫣，也经常来这里坐坐。每当崇祯钓起一条大鱼，后宫的嫔妃们就会齐声鼓掌，懿安皇后还会笑着夸赞几句。这种被人崇拜、享受悠闲的日子，让崇祯皇帝渐渐找到了久违的成就感，他终于明白，为什么大皇兄天启皇帝会对木匠活情有独钟。原来做自己喜欢的事，是这么惬意。

懿安皇后和周皇后她们如此支持崇祯皇帝“玩乐”，其实也有自己的小心思。她们深知，皇帝越不上朝，皇太子就越能放开手脚整治朝政，大肆杀戮贪官污吏。对她们来说，大明的江山不能亡，只有让皇太子尽快清除那些蛀虫，才能还大明一个朗朗乾坤，她们这些后宫嫔妃的日子才能安稳。

可她们不知道的是，崇祯皇帝早已不是以前那个优柔寡断、被文官集团牵着鼻子走的皇帝了。河南之行，他亲眼看到了百姓的疾苦、官员的腐败，也看到了太子的铁血手段和护国军的强大实力。他痛恨那些文官集团的贪污腐败、欺上瞒下，更恨那些与大明休戚与共的权贵们自私自利、不顾朝廷安危和百姓死活，还有各镇军队出工不出力、养寇自重，耗尽了大明的国库。可他自己却无能为力，既没有整治贪官的魄力，也没有掌控军队的能力。

如今，太子有能力、有手段对付这些人，崇祯皇帝便决心退居幕后，不再对太子的治国之路进行任何干扰。他只希望，在自己有生之年，能看到大明重新崛起，百年之后，也有脸去见列祖列宗。而且，他发现，以前每天处理政务累得像条狗，如今静下心来钓鱼、赏花，才真正体会到人生的乐趣。

朱慈烺当然知道外面对自己的评价有多差。“暴君”“嗜杀”“不顾国法”，各种负面标签贴了一大堆。这次抄家灭族八大晋商后，对他不利的舆论肯定会铺天盖地，甚至可能会影响百姓对朝廷的信任。因此，他必须尽快拿出应对之策。

他首先传旨给礼部，命令他们立即成立“皇家日报”，从翰林院、国子监挑选一批文笔好、对自己忠心的文人担任撰稿人。这份日报的主要任务，就是向百姓宣传大明新的政策制度，揭露贪官污吏的罪行，公布八大晋商通敌卖国的证据。他要让百姓知道，自己杀的不是普通商人，而是危害国家的“卖国贼”；自己抄的不是合法家产，而是通过走私、掠夺得来的“不义之财”。

朱慈烺相信，京师和京畿地区的百姓们，在看到贪官们的贪婪嘴脸，以及八大晋商如何勾结蒙古、后金，如何用高价粮食剥削百姓后，肯定不会再听信那些谣言。毕竟，百姓的眼睛是雪亮的，谁在真正为他们着想，谁在损害他们的利益，他们心里比谁都清楚。当然，能有个好名声，谁也不愿意被人骂“暴君”，朱慈烺也不例外。

除了宣传政策、揭露罪行，朱慈烺还打算让皇家日报承担起“政务公开”的功能。他会让礼部把大明对百姓的税赋标准、徭役规定，以及各种惠民政策都刊登在日报上，让百姓清清楚楚、明明白白。这样一来，如果有官员敢擅自增加赋税、贪污截留，百姓就能拿着日报去都察院举报，朝廷也能及时查处，避免官员欺压百姓。

可问题来了，大明此时百姓的识字率很低，大部分百姓都不认识字，就算有日报，他们也看不懂。为了解决这个问题，朱慈烺又下了一道命令。在京畿地区的每个州县、每个乡镇，都设立一个“读报处”。读报处的工作人员，可以从当地的秀才、童生，或者有文化的乡绅中挑选，每天定时给百姓读报，把日报上的内容用通俗易懂的语言讲给百姓听。这样一来，就算是不识字的百姓，也能了解朝廷的政策，知道自己的权利。

解决了舆论问题，朱慈烺又开始布局军事。他深知，要想稳住山西的局势，守住北方的边防，必须要有自己信任的将领坐镇。因此，他传旨任命虎大威为张家口总兵，率领三千麾下将士进驻张家口，负责张家口的防务和边贸管理。

在此之前，宣府总兵是杨国柱，大同总兵是燕雄鹰，山西总兵是猛如虎，如今张家口总兵又换成了虎大威。这几位将领，都是朱慈烺一手提拔起来的，对他忠心耿耿，而且军事能力出众。这样一来，宣大一线的所有守将，就都成了他的亲信，北方的边防也彻底掌控在了他的手中。

虎大威接到任命的同时，卢象升也收到了朱慈烺的密令。他立即在宣府的总兵府召开军事会议，杨国柱、虎大威、猛如虎、燕雄鹰、周遇吉、张世泽、黄得功等十几位核心将领都准时参会。

等到众将都到齐，卢象升从怀中取出一份明黄色的圣旨，缓缓站起身，神情严肃地说道：“皇太子有令！”

下面的十几位将军，无论是总兵还是副将，都立即“唰”地一声站起身，整理好盔甲，双手抱拳，齐声应道：“末将在！愿听皇太子号令！”


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