第537章 星骸指路，虚空远征
九州界外，无尽虚空。
这里没有上下四方之分，只有永恒的死寂与冰冷。
在那足以冻结灵魂的黑暗中.一道赤红色的遁光如同风中残烛，小心翼翼地穿行于乱石嶙峋的陨石带间。
红鹭老祖的神念化身此刻绷紧到了极致。
她并非第一次踏足这片领域，但从未像今日这般感到心惊肉跳。
那种被某种庞大存在窥视的感觉，越来越强烈了。
“在那儿。”
在一块巨大的、如小山般的陨石背面，红鹭老祖终于发现了她搜寻已久的目标。
那是一块比之前大上数倍的“星骸”碎片。
它静静地悬浮在虚空中，通体呈现出一种诡异的暗银色。
断裂面参差不齐，仿佛是被某种巨力硬生生撕扯下来的。
最引人注目的是，在这块碎片的表面，竟然还在闪烁着微弱的、如同呼吸般的幽蓝光芒。
“好强的能量波动，这难道是那个造物的核心部件之一？”
红鹭老祖心中一喜，正欲上前收取。
嗡！
就在她的神念触碰到那块碎片的瞬间。
一股极其晦涩、却又霸道无比的波动，以碎片为中心，瞬间向着四周的虚空扩散开来。
与此同时，红鹭老祖感觉到，在那遥远的黑暗深处，那股一直游离不定的冰冷意志，突然停下了游荡。
它转过来了。
就像是黑夜中正在觅食的猛兽，突然听到了猎物踩断树枝的脆响。
那一瞬间，红鹭老祖只觉得头皮发麻，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
“不好！这是一个信号源！”
她哪里还敢迟疑，大袖一挥，强行用天机镜的法光裹住那块碎片。
随后燃烧神念，化作一道流光，疯狂地向着九州世界的方向逃窜。
在她身后，那片虚空仿佛活了过来。
黑暗在涌动，在追逐，直到她一头扎进九州的世界壁垒，那股令人窒息的锁定感才稍稍减弱。
……
大乾帝都，叶氏秘境，核心石门前。
气氛凝重得令人窒息。
叶白、云芷璇以及刚刚归来的红鹭老祖，正围着那块新带回来的巨大星骸碎片。
“接驳，开始。”
云芷璇深吸一口气，双手打出无数道复杂的阵诀。
在混沌真元的引导下，新旧两块星骸碎片缓缓靠近。
并没有想象中的金铁交鸣。
它们就像是失散多年的肢体，在接触的瞬间，断裂处的纹路自动延伸、交织、融合。
严丝合缝！
轰！
随着碎片的拼接，投射在巨大石门上的那幅残缺星图，陡然爆发出一阵璀璨的强光。
原本模糊不清的星路，在这一刻被点亮了一大截。
那些断断续续的光点连成了一条清晰的轨迹，直指星图深处的一个神秘坐标。
而在那个坐标周围，甚至显现出了一片从未见过的星域轮廓。
那是一个呈现出漩涡状的星系，中心处似乎隐藏着某种巨大的引力源。
“看清楚了！”
云芷璇指着那个坐标，声音因为激动而微微颤抖。
“这不是随机的航线，这是一条‘回廊’！那个虚空猎手，正是沿着这条回廊，在巡视这片星域！”
“而我们。”
她的手指滑向星图的边缘，“就在这条回廊的必经之路上。”
真相，令人绝望。
九州并非幸运地躲过了猎杀，而是还没到时候。
按照这个轨迹，最多十年，那个恐怖的存在就会正面撞上九州世界。
“还有更糟糕的。”
红鹭老祖脸色苍白地说道。
“自从我带回这块碎片并将其激活后，那个‘猎手’的意志波动，变了。”
“它不再是漫无目的的搜寻，而是锁定了。”
叶白闻言，猛地抬头望向秘境上空。
凭他天人中期的敏锐感知。
他清晰地感觉到，那股来自天外的恶意，正变得越来越清晰，越来越凝实。
就像是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，正在缓缓下坠。
“这就是获取希望的代价吗？”
叶白看着眼前这幅清晰的星图，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“我们点亮了地图，也点亮了自己。”
“它看到我们了。”
密室内陷入了死一般的寂静。
十年。
对于凡人来说或许很长，但对于一个世界，对于一场星际级别的战争来说，不过是弹指一挥间。
被动等待，只有死路一条。
“不能等了。”
叶白打破了沉默。他的声音平静，却透着一股斩钉截铁的决绝。
“既然它已经看向了我们，那我们躲是躲不掉的。”
“与其像只受惊的兔子一样在窝里瑟瑟发抖，等着狼找上门来。”
叶白转过身，目光灼灼地看着云芷璇和红鹭老祖。
“不如，我们主动走出去！”
“走出去？”二女一惊。
“没错。”
叶白指着星图上那个漩涡状的星系坐标。
“这张图既然指向那里，说明那里不仅有那个猎手，更有可能存在着其他的文明。”
“或者是能够克制它的力量！”
“我要组建一支‘星舟探索队’。”
叶白的话语如雷霆炸响。
“依据这张星图，主动出击！”
“我要去虚空深处看看，那个所谓的猎手到底是个什么东西！”
“我要去寻找机缘，寻找盟友，甚至，寻找在这个黑暗森林中生存下去的规则！”
“这，太危险了！”
红鹭老祖急道。
“虚空无垠，充满了未知的凶险。你虽然是天人，但在那种环境下。”
“正因为危险，所以必须我去。”
叶白打断了她，身上散发出一股虽千万人吾往矣的霸气。
“我是九州的最强者，我不去，谁去？让承乾去？让沐晴去？还是让你这把老骨头去？”
红鹭老祖语塞。
“况且。”
叶白看向那扇依旧紧闭的石门，眼中闪过一丝深意。
“我有一种预感，只有走出去，才能找到打开这扇门、解开系统终极秘密的钥匙。”
“这不仅是为了九州，也是为了我的道。”
……
三日后，大乾皇宫，勤政殿。
一场最高级别的御前会议正在召开。
当叶白宣布那个惊人的决定时，整个大殿陷入了长久的沉默。
坐在龙椅上的叶承乾，死死抓着扶手，指节发白。
他看着站在殿下的父亲，那个一手将他扶上皇位、又只手挽天倾的男人。
此刻又要为了这个国家，去往那九死一生的未知之地。
“父王。”
叶承乾声音哽咽。
“一定要去吗？”
“一定要去。”
叶白看着儿子，目光温和而坚定。
“承乾，你已经做得很好。大乾在你的治理下，正如日中天。”
“但你要记住，真正的危机，往往来自我们看不见的地方。”
“为父这一去，归期不定。”
叶白从怀中取出一枚散发着混沌气息的玉简，那是他毕生武道感悟与对未来局势的推演。
“这九州，这囚龙大陆，还有这亿万黎民，我就彻底托付给你了。”
“内修德政，外御强敌。若渊海界来犯，狠狠打回去；若有内部作乱，杀无赦！”
“是！”
叶承乾从龙椅上走下来，双膝跪地，双手接过玉简，泪水滴落在金砖之上。
“儿臣，领命！儿臣发誓，定守好家业，静候父王凯旋！”
“好！”
叶白扶起儿子，又看向站在两侧的重臣与家眷。
苏云袖、慕容晴、木青鸾。
众女虽然眼眶通红，满是不舍，但没有一个人开口阻拦。
她们是最了解叶白的人。
知道这个男人一旦做出了决定，便是为了守护她们，为了守护这个家。
“家里，就拜托各位夫人了。”
叶白柔声道。
“夫君放心。”
苏云袖强忍泪水，盈盈一拜。
“我们会守好秘境，教导好孩子。无论多久，我们都等你回来。”
“还有我们！”
公输衍与铁狂屠站了出来，两人眼中满是狂热。
“圣尊，‘射日计划’的第一艘原型机‘破晓号’已经完工！”
“虽然还不能进行远距离星际跳跃，但作为探索周边虚空的载具，足够了！”
“那就征用‘破晓号’，作为我的座驾。”
叶白点头，随即目光变得凌厉起来。
“此行，兵贵精不贵多。”
“云芷璇，随我同行！我需要你的阵法和对星图的解析。”
“红鹭前辈，若您那老骨头还硬朗，可愿随我一探天外？”
“沐晴，你的刀够快，做我的护卫队长。”
“再从黑羽营、神机营中挑选一百名最精锐的死士，随行护卫！”
“诺！”被点到名的人，无不热血沸腾，齐声应喝。
……
半个月后。
大乾帝都西郊，绝密的天工阁发射场。
一艘长达百丈、通体呈流线型、闪烁着幽蓝金属光泽的巨型战舰，正静静地悬浮在半空。
这便是集结了大乾与百炼宗最高工艺。
融合了“蓝纹玄铁”与“星骸技术”的跨时代造物——“破晓号”星舟。
它没有风帆，没有浆橹，只有尾部喷吐着淡淡灵光的符文推进器。
而在舰首，一门巨大的主炮直指苍穹，那是足以威胁天人境强者的“灭星炮”。
叶白一身戎装，站在舰桥之上。
下方，是送行的人海。叶承乾率领百官跪拜，众妃含泪挥手，百姓们默默祈祷。
“出发！”
叶白没有回头，只是挥了挥手。
“轰！！！”
破晓号尾部的推进阵法轰然爆发，喷吐出长达千丈的蓝色尾焰。
庞大的舰身在反重力符文的托举下，轻盈地冲天而起。
瞬间刺破了云层，向着那高不可攀的天穹冲去。
越高，风越大，空气越稀薄。
但破晓号表面的防御护盾稳如泰山。
终于，随着一阵剧烈的震动，战舰冲破了那层看不见的世界壁垒。
眼前的景象豁然开朗。
不再是蓝天白云，而是无尽深邃、点缀着亿万星辰的黑暗虚空。
“这就是，天外。”
叶白站在舷窗前，看着脚下那颗蔚蓝色的星球越来越远。
看着前方那浩瀚而神秘的星海，心中涌起一股前所未有的豪情与孤独。
新的征程，开启了。
在那星图指引的尽头，究竟是希望的灯塔，还是毁灭的深渊？
叶白不知道。
但他知道，他必须去。
因为他是叶白，是九州的圣尊，是那个要为家人撑起整片天空的男人。
“全速前进！目标星图坐标！”
破晓号化作一道流光，义无反顾地没入了那片黑暗森林之中，只留下身后一道长长的、如同希望般的尾焰。
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