第189章 主战派

租界壹号的天台，风扯着衣角噼啪响。

铅灰色的云压得很低，把吴云的脸衬得愈发沉峻。

他盯着陈林，眉头拧成一道深沟，指尖无意识地摩挲着袖扣。

“陈林，”他的声音被风吹得发涩，“此战若胜，你是万人追捧的英雄；若败——擅开边衅的黑锅，只会扣死在你头上。”

陈林斜倚着天台围栏，指尖夹着半截烟，烟灰被风卷走。

前世的坏习惯又被他给拾了起来。

他嘴角扯出抹笑，眼尾弯了弯，语气轻佻得像在说家常：“恩师放心，天塌下来，不是还有您这高个子顶着？”

吴云猛地叹口气，喉结滚动了一下：“我算什么高个子？就是巡抚大人来了，也顶不住这雷。战报我递上去了，至今没个准信。壁昌大人怕是要气炸——他马上就要离任，临了却摊上这烂事。”

陈林直起身，烟蒂弹向楼下的石板路，火星一闪就灭了。

他往前凑了半步，眼神亮得惊人：“恩师，您就这么没信心？”

“不是本官没信心，是实力差着十万八千里。”吴云别过脸，望着远处黄浦江面上的英夷炮艇，声音发闷，“又不是没交过手。英夷的战舰堵到江宁城外那次，结果你忘了？”

“这次不会。”陈林斩钉截铁，拳头在围栏上砸出闷响，“我绝不会让他们再靠近江宁。恩师，您等着瞧。”

话音刚落，楼梯口传来沉重的脚步声。

苏黑虎领着个血人上来，那人军靴踏过的地方，都留下暗红的印记——是铁良。

他半边肩膀的官服被血浸透，黏在身上，脸色惨白，却腰杆笔直。

吴云转头看去，眉头皱得更紧，声音里掺了些关切：“铁捕头，你怎么弄成这样？”

铁良往身侧一让，避开吴云的手，抬手拱了拱，动作略显僵硬，语气却硬邦邦的：“多谢吴大人挂念，铁良无事——这血，都是洋人的。”

他转脸看向陈林，眼神里烧着一团火，声音都在发颤：“陈大人，听说洋人要从吴淞登陆。铁良请战，愿领兵出击。”

陈林挑了挑眉，往前迈了一步，绕着铁良转了半圈，目光在他血衣上顿了顿，语气里带着几分探究：“哦？铁捕头也懂领兵打仗？”

“铁某不才。”铁良下巴微扬，声音掷地有声，“五年前在宝山，我随部阻击过英夷。”

“还有这回事？”陈林眼睛一亮，回头看向吴云，语气里满是意外——他竟不知道这铁捕头还有军旅经历。

吴云拍了下额头，恍然大悟：“是了，当年还是尤渤将军亲自推荐，你才进的县衙任职。”

陈林收了笑意，往前倾身：“那铁捕头不妨说说，对付英夷，你有什么建议？”

他心里早有腹稿，这会儿追问，是想探探铁良的真本事。

铁良挺直腰板，语速陡然加快，每一个字都咬得极实：“英夷的长处，全在船坚炮利、战阵坚固。要打，就得先避开岸边，引他们上陆地。其次，绝不能跟他们正面列阵——把人往河岔、芦苇荡那些狭窄地方引，让他们展不开队形。再用小股人马不停袭扰，逼他们频繁变阵，耗光体力。实在不行，就夜袭，拼白刃！”

这话，竟和陈林的战术有些相似——正是当年尤渤在宝山用过的法子。

陈林眼神沉了沉，追问：“巡捕房现在还有多少能战的人？”

“战死21个，重伤34个，能立刻上阵的，还有55人。”铁良报得干脆，没有半分迟疑。

“够了。”陈林一挥手，语气斩钉截铁，“我再给你补250人，凑够三百。你先把租界治安交给工人武装队，去老翟那儿领武器、领物资，原地待命，听我号令出击。”

他手下能独当一面的，也就潘起亮、周立春、牛大力这几个。接下来要分兵牵制，正缺得力人手。

铁良有过实战经验，就算本事一般，也比民团那些新出炉的基层军官靠谱。

天刚蒙蒙亮，江宁城的东门“吱呀”一声被推开。

晨雾里，一骑快马直冲而入，马背上的信旗被风吹得猎猎作响——是八百里加急。

李星元刚端起粥碗，粥还没沾唇，总督府的属官就冲进院门，高声喊着“李大人，总督大人急召”。

他心里“咯噔”一下，把碗往桌上一掼，亲自去迎接。

听到消息之后，李星元大惊失色，忙命令老董准备马车。

老董的鞭子抽在马屁股上，驽马吃痛，扬起前蹄，顺着空荡荡的街道狂奔起来。

车轮碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的声响，在清晨的城里格外刺耳。

“这个陈林啊……”李星元靠在车壁上，揉着发胀的太阳穴，心里又气又急，“真是不让人省心！”

他用脚趾头想都知道，洋人防然动武，十有八九和陈林在租界的动作有关。

这小子成事的本事没得说，惹麻烦的能耐更是顶尖。

前几天才把漕粮的烂摊子收拾好，这就把洋人给招来了。

他还不知道两广总督耆英和英夷的谈判已经崩了，只当是陈林在租界里查鸦片、扣洋商，把人给惹毛了。

“大人，”赶车的老董回头喊了一嗓子，声音被风吹得发飘，“您说这英夷要是再杀到江宁城外，咱们挡得住吗？”

李星元猛地攥紧拳头，指节泛白：“挡不住也得挡！江宁城的城墙，不能再挨洋人的炮了。”

他没说的是，真要是让洋人兵临城下，总督壁昌未必会有事，他这个江苏巡抚，十有八九要当替罪羊。

朝廷历来如此，每逢败绩，总爱找汉官出来顶锅。

马车“吱呀”一声停在总督府门口。

李星元推开车门，几乎是踉跄着往里冲，官靴踩过门槛时，差点绊了一跤。

还没进议事厅，就听见里面传来一声粗嗓门的怒吼，震得窗纸都颤了颤：“上次没把英夷打疼，这次老子非要跟他们血战到底！”

李星元掀帘进去，只见江苏提督尤渤正叉着腰站在厅中央，脸涨得通红，像是要吃人。

“李大人来了？”主位上的壁昌抬了抬手，指了指边上的椅子，语气里带着几分疲惫，“先坐。”

他转脸看向尤渤，语气凉丝丝的：“尤将军也坐吧。洋人在舰船上，你就算想打，也得够得着才行。”

“总督大人！”尤渤一屁股坐下，凳子腿在地上磨出刺耳的声响，“洋人要打仗，就必然要登陆！他们总不能一直飘在江面上！”

“要是他们不登陆，直接把船开到江宁城外呢？”旁边的江宁将军祥厚慢悠悠开口，手指敲着桌面，“江苏水师那几条沙船、舢板，挡得住洋人的战舰吗？”

这话像一盆冷水，把尤渤浇得瞬间哑火。

水师是清军的死穴，这两年朝廷没少费心，选拔水战将领、添置船只，但说到底，还是以老旧的沙船为主，连一艘能和洋人抗衡的大船都没有。

水上交锋，纯属找死。

尤渤张了张嘴，半天没出声，忽然眼睛一亮，猛地拍了下桌子：“对了！福山炮台！听说那里装了不少重炮，总能挡一阵吧？”

这话一出，厅里瞬间安静下来。

壁昌的脸沉了沉，端起茶杯的手都顿了顿——他最怕人提福山炮台。

那是他任上的收官工程，耗了无数银子和心血，可到底能不能挡住英夷的炮舰，他心里一点底都没有。

上回战败后，不少人混上了洋人的船，回来都说人家一艘舰上就装着七八十门巨炮，比炮台的炮还厉害。

“总督大人，”李星元往前倾了倾身，打破了沉默，“依卑职看，若能把英夷挡在福山镇，他们就只能从松江登陆。到了陆地上，咱们才有周旋的余地，或许能一战。”

他性子刚直，投降的话，这辈子都不会说出口——就算被革职查办，也绝不当软骨头。

“对对对！”尤渤立刻接话，拍着大腿站起来，眼睛都亮了，“上次我就是在松江府拖住的英夷，把他们赶跑了！”说起当年的高光时刻，他嗓门都拔高了几分，连脸上的褶子都舒展开了。

壁昌扫了眼厅里的人，目光在祥厚脸上顿了顿——现在反战的，也就只有他一个。

他清了清嗓子，语气陡然加重：“这么说，你们都主张打？”

李星元和尤渤同时点头。

“那便战。”壁昌把茶杯往桌上一顿，茶水溅出几滴，“此战关乎朝廷脸面，只许胜，不许败！”

他站起身，声音掷地有声，开始发号施令：“传我将令——福山镇总兵周国梁，死守福山要塞，绝不能让敌舰过江阴一步！”

“洪湖营都司周荫恩，率水师即刻入江，策应福山炮台！”

“署理苏松太道吴云，立刻组织民团，协同抵抗！尤渤，你带提标营火速驰援苏松，听候吴云调遣！”

命令下完，他转向李星元，语气缓和了些：“还要辛苦李大人一趟，再去苏州府。各军的粮草、弹药，都得靠你从地方调运，务必保障供应。”

所有差事都分派下去，壁昌自己也不轻松——开战这么大的事，必须立刻上奏京城，把前因后果说清楚。

他现在只能盼着，福山炮台能顶得住。

在满清的官员里，壁昌能坚持主战，已经算是难得。

至少比两广总督耆英强——那家伙为了讨好洋人，今年不顾番禺士绅的反对，非要让洋人住进城里。

结果激起民变，士绅组织民团反抗，耆英先派兵镇压，见压不住了，才灰溜溜地作罢。

这次舟山的事，关乎朝廷颜面，耆英就算想妥协，也不敢轻易松口。

可英夷的炮舰已经动了，江宁城的安危，终究还是要靠眼前这些人来守。

厅外的风更紧了，吹得院角的旗子猎猎作响。李星元走出总督府时，太阳刚爬上城墙，却没多少暖意。

他抬头望了望灰蒙蒙的天，心里清楚——一场恶战，已经避无可避。


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